Las teorías sobre los orígenes de la celebración del Cinco de Mayo en EEUU son diversas, una fiesta que no solo los mexicanos sino los latinos han hecho suya, aunque según académicos podría haberse iniciado en California.
El Cinco de Mayo, que celebra la victoria de México sobre tropas francesas en Puebla en 1862, es más popular en EEUU que en el vecino país.
Según el doctor David Hayes-Bautista de la Universidad de California en Los Angeles (UCLA), el 5 de mayo comenzó a celebrarse en California en 1863, un año después de la Batalla de Puebla.
''Estuve recopilando información para un estudio demográfico de los latinos en los Estados Unidos y me encontré con una serie de periódicos en español, publicados en California a finales del siglo XIX, que por fin responden la pregunta que nos habíamos hecho por muchos años'', dijo a Efe Hayes-Bautista, director del Centro de Estudio para la Salud y Cultura Latina de UCLA.
En su estudio ''Los Primeros SetentaY Cinco Años del Cinco de Mayo en Alta California: De Comportamiento Espontáneo a Memoria Sedimentada, 1862 a 1937'', Hayes-Bautista afirma que en 1862, California vivía tiempos de confusión e incertidumbre, particularmente para los latinos.
En esos años la discriminación predominaba contra las personas indígenas o mexicanos que se habían convertido automáticamente en ciudadanos a raíz del tratado de Guadalupe-Hidalgo así como hacia otros inmigrantes que habían llegado a California atraídos por la ''Fiebre del Oro'', o Gold Rush, casi una década antes.
La Guerra Civil Norteamericana amenazaba con separar al país y seguir permitiendo la esclavitud. En México, la amenaza de la esclavitud también estalló con la invasión de México por parte de Francia.
Detalles de ambos eventos eran publicados diariamente en periódicos como La Voz de Méjico y El Eco del Pacífico, los cuales eran distribuidos a lo largo del estado, particularmente en ciudades del norte, como San Francisco, Sacramento y Stockton.
Cuando el General Ignacio Zaragoza derrotó a los franceses en Puebla el 5 de mayo de 1862, la noticia tardó un par de semanas en llegar a California. Sin embargo, fue recibida con furor, ya que marcaba una victoria importante después de varios años de derrotas e humillaciones para los mexicanos.
Al año siguiente de la Batalla de Puebla, así como en años subsecuentes, artículos de periódicos en español detallan como el Cinco de Mayo fue creciendo, de pláticas y reuniones, hasta marchas y celebraciones en grande.
Para comienzos del siglo XX, otros estados como Texas e Illinois apenas comenzaban sus propias celebraciones del Cinco de Mayo.
Su verdadero significado y sus comienzos se fueron olvidando.
Pero también hay otras teorías. Algunos dicen que el Cinco de Mayo fue fabricado por cervecerías en los años 80 en un intento por aumentar sus ganancias y aparentar la integración de diversas culturas.
Otros aseguran que las celebraciones comenzaron con el movimiento chicano de los años 60 como un modo de despertar el orgullo cultural.
Por: Ingmar Asmat
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